「导读」本篇论述了虚、实的要点及针刺的补泻手法，并例举了多种正常与反常的情况。都是针刺的重要内容，应当牢记不忘，所以篇名为“刺志论”。
黄帝问曰：愿闻虚实之要？
黄帝问到：能否讲一下虚实的要点？
岐伯对曰：气实形实，气虚形虚，此其常也，反此者病。
岐伯回答说：内气充实则身体坚实，内气虚弱则身体虚弱，这是人的常态，与此相反则是病态。
谷盛气盛，谷虚气虚此其常也，反此者病。
纳入的谷物多则内气充实，纳入的谷物少则内气虚弱，这是人的常态，与此相反则是病态。
脉实血实，脉虚血虚，此其常也，反此者病。
经脉充实则血脉充实，经脉虚弱则血脉虚弱，这是人的常态，与此相反则是病态。
帝曰：如何而反？
黄帝说：什么是反常？
岐伯曰：气虚身热，此谓反也。
岐伯说：内气虚弱而身体发热，是为反常。
谷入多而气少，此谓反也；谷不入而气多，此谓反也。
谷物纳入多而气虚，是为反常；谷物纳入少而气实，是为反常。
脉盛血少，此谓反也；脉少血多，此谓反也。
经脉盛大而血脉衰弱，是为反常；经脉虚弱而血脉充实，是为反常。
气盛身寒，得之伤寒；气虚身热，得之伤暑。
内气充实而身体寒冷，是因被寒邪所伤；内气虚弱而身体发热，是因伤了暑气。
谷入多而气少者，得之有所脱血，湿居下也。
谷物纳入多而内气虚弱，是因为有失血，或者居处湿气较重。
谷入少而气多者，邪在胃及与肺也。
谷物纳入少而内气充实，是邪气停留于胃与肺部。
脉小血多者，饮中热也；脉大血少者，脉有风气，水浆不入，此之谓也。
脉象虚弱而血脉充实，是因为饮食过热；脉象充实而血脉虚弱，是经脉中有风邪，饮食谷气不能进入血脉。所说的反常，就是这些情况。
夫实者，气入也；虚者，气出也。气实者，热也；气虚者，寒也。入实者，左手开针空也；入虚者，左手闭针空也。
实为气进入体内，虚为气散出体外。内气充实，发热，为实；内气虚弱，寒冷，为虚。用针刺治疗实证，取针时用左手开放针孔；针刺治疗虚症，取针时用左手闭合针孔。